Un gruppo di rapinatori, mascherati da imbianchini, assalta la Manhattan Trust Bank, prendendo in ostaggio impiegati e clienti. Il detective Keith Frazier (Denzel Washington) viene incaricato di gestire il negoziato con il capo della banda, Dalton Russell (Clive Owen). Il suo infallibile piano criminale prevede che i rapinatori si confondano con gli ostaggi, rendendo impossibile l'identificazione. Ma dietro la rapina si nasconde qualcosa che coinvolge il presidente del consiglio di amministrazione della banca.